第十七章
捆鎖中的囚犯。
使徒行傳 21:2-3；21:17；21:33；21:39-40；22:22；22:30；24:1；26:1
我們為本章所取的標題「捆鎖中的囚犯」，表達了《使徒行傳》最後八章的核心思想。自聖保羅在大馬士革路上歸信以來，已經過去了二十多年。這二十年是持續且極度活躍的時期。現在我們來到大約五年的時間，外部的勞苦、動盪和活躍生活的憂慮必須被擱置，聖保羅被呼召站到一旁，學習日常經驗教導所有人的功課——世界離開我們是多麼容易繼續運轉，神的旨意在沒有我們微不足道的幫助下是多麼順利地實現。我們在本章開頭列出的各段經文涵蓋了《使徒行傳》的六章，從二十一章到二十六章。將如此大篇幅的文本包含在我們的一章之內似乎很大，但必須記住，其中很大一部分空間被聖保羅歸信的敘述所佔據，這兩次被詳細闡述，第一次是在安東尼亞塔的台階上對眾人，然後是在他對亞基帕、百尼基和非斯都所作的辯護中，或者是在他對聚集的公會和腓力斯總督所發表的演講中，他在其中詳述了先前已經充分討論過的觀點。我們已經詳細考慮了使徒歸信的敘述，並注意到了聖保羅自己在耶路撒冷和該撒利亞的後期版本對聖路加獨立記載的啟發方向。因此，我們將希望討論聖保羅歸信以及他所引入的其他幾個主題的讀者，引向本書的前幾章。然而，現在讓我們試著首先將聖保羅從米利都發表著名講道後離開，直到他作為一名註定要接受尼祿審判的囚犯從該撒利亞港啟航前往羅馬期間的旅程、苦難和監禁的故事，匯集成一個連貫的故事。這段敘述將至少涵蓋從公元58年夏天他在耶路撒冷被捕，到60年秋天他啟航前往羅馬的時間。這個連貫的故事將使我們能夠看到敘述各部分之間緊密的聯繫，這些聯繫現在因為章節的劃分而對我們隱藏起來，並將使我們能夠更容易地確定那些適合註釋者目的的主要觀點。
I. 聖保羅在離開以弗所教會後，便登船啟程，沿著小亞細亞西海岸航行了三天。那時正值春末夏初，沿途風景如畫，令人心醉神迷。當時大約是五月初，萬物萌發新生命，即使是心腸最硬、對外界影響最遲鈍的人，也會感到彷彿重拾了部分青春。即便是一心默想屬天事物的聖保羅，想必也曾被這沿途的秀麗景色所觸動，儘管聖路加在記載中僅僅列舉了事件的先後順序。離開米利都三天後，這支神聖的隊伍抵達了小亞細亞西南角的帕大拉，海岸線在那裡開始轉向東方。聖保羅在那裡找到一艘直航推羅和巴勒斯坦的商船，便匆忙帶著同伴轉乘該船。這艘船似乎正準備啟航，這對急於趕在五旬節前抵達耶路撒冷的聖保羅來說，再合適不過了。從帕大拉到推羅的直航距離約三百五十英里，在古代商船順風的情況下，航程約需三天，而當時的條件確實有利。直到今天，東地中海在春末夏初季節仍盛行西北風，對於主要依靠巨大主帆作為動力的古代商船而言，西北風是最有利的風向。藉著這樣的風勢，當時的商船每天可航行一百至一百五十英里，因此能在我們所說的三天內走完帕大拉到推羅的路程。
當船抵達推羅時，聖保羅尋訪了當地的基督徒會眾。這艘船是租來運送小麥或葡萄酒等貨物到推羅的，因為推羅是一個純粹的商業城市，正如我們在希律亞基帕王去世時所提到的，其領土本身完全無法提供足夠的糧食供應。因此，船在卸貨期間停留了一週，聖保羅便利用這段時間教導當地的基督教會。在與這位傑出的神僕密切交通一週後，推羅的基督徒們如同以弗所和米利都的長老們一樣，帶著妻子兒女送他到岸邊，在那裡他們藉著禱告，將彼此交託在神的看顧與祝福之中。
從推羅出發，他航行至三十英里外的多利買。在那裡，他又找到了另一群基督徒會眾，與他們盤桓了一天，隨後離船，沿著大海岸公路前往該撒利亞。這座城市他早已非常熟悉，且不久後他將作為囚犯被押解回此地。當時在該撒利亞，想必已經有相當規模的基督徒會眾。傳福音的腓利長期居住並服事於該撒利亞，他的女兒們也住在那裡，她們作為教師表現卓越，在巴勒斯坦政治首府那複雜的女性群體中，藉著講道或先知功能發揮了巨大的影響力。聖保羅和聖路加在傳福音的腓利家中住了幾天。他不想在五旬節臨近前抵達耶路撒冷，而由於順風之便，他在該撒利亞想必還有一個星期或更長的時間可以停留。
亞迦布再次出現在場景中。十四年前，他曾預言了那場飢荒，促使聖保羅帶著安提阿教會的捐款前往耶路撒冷，以救濟那裡的貧窮弟兄；如今，他又預言了使徒即將面臨的被擄。這一前景使教會深受觸動，弟兄們懇求聖保羅改變主意，不要進入聖城。但他的心意已定，沒有什麼能勸阻他按原定計劃去守節。因此，他上耶路撒冷去，寄宿在「一個早期的門徒」拿孫家中，正如《修訂版》所譯，這意味著他的基督信仰可以追溯到二十五年前那場著名的五旬節，當時聖靈首次展現祂超自然的權能，使無數靈魂歸信。
次日，他去拜訪耶路撒冷的監督雅各。雅各熱情地接待了他，理解他的處境，並警告他關於那些針對他反對摩西律法（甚至針對生來是猶太人者）的謠言，這些謠言正被惡意且虛假地散佈著。雅各給了他一些關於行動方針的審慎建議。聖雅各建議聖保羅與幾位基督徒拿細耳人聯合，並執行在這種情況下常見的猶太禮儀。正如我們之前提到的，拿細耳人在經歷了某種特別的拯救後，會許下限時的拿細耳願，留長頭髮，直到能在聖殿中剪下，並在為他獻上的祭物之火中焚燒。這些祭物非常昂貴，參考《民數記》6:13-18 的詳細規定便可見一斑。任何來到耶路撒冷的陌生人，若主動提出為較貧窮的猶太人支付必要費用，從而完成與拿細耳願相關的儀式，總是被視為愛國虔誠的標誌。聖雅各建議聖保羅採取這種做法，與當地無法負擔慣例費用的基督教會成員聯合，支付他們的費用，與他們一同獻祭，從而向那些反對他的人公開宣告：儘管他在外邦人的問題上與他們意見不同，並在該問題上與聖雅各本人及使徒們立場一致，但就猶太人而言，無論是在耶路撒冷還是世界各地，那些聲稱他教導猶太人離棄摩西律法的說法，完全是對他的歪曲。
聖保羅聽從了雅各的建議，著手完成為拿細耳人規定的儀式。這是他命運的轉折點。當時的耶路撒冷擠滿了來自世界各地的陌生人。以弗所和亞西亞省作為重要的商業中心，也是猶太人的聚集地，提供了很大一部分人潮。對於這些人來說，保羅是一位狂熱的基督徒教師，以弗所的會堂對他懷有極大的敵意。正如聖保羅在米利都對長老們所說的，他們曾在以弗所多次謀害他，但此前都未能得逞。然而現在，他們似乎看到了機會。他們認為自己掌握了群眾的呼聲和法律上的指控，可以藉此以法律形式將他處死。這些以弗所的猶太人曾在城裡看見他與特羅非摩在一起，特羅非摩是一位來自他們本城的未受割禮的基督徒，因此，根據羅馬法律，他出現在聖殿內本身就是死罪。於是，他們大聲疾呼，指控他帶了一個未受割禮的希臘人進入聖所，從而玷污了聖地；這激動了民眾去抓住使徒，將他從聖殿院落拖出來，並試圖殺害他。
在守節期間，駐紮在俯瞰聖殿院落的安東尼亞塔上的羅馬哨兵，為了防止暴亂，對聚集的人群進行了嚴密的監視。因此，一旦發生騷亂的跡象，警報隨即響起，千夫長呂西亞趕到現場，聖保羅暫時獲救。在被帶往城堡的途中，使徒請求並獲准從台階上向群眾講話。他們安靜地聽著他講述自己的歸信經歷，直到他提到二十多年前神在聖殿中賜給他的異象，警告他離開耶路撒冷時，當聽到「你去吧！我要差你遠遠地往外邦人那裡去」這句話時，他們壓抑已久的憤怒、驚訝和民族嫉妒便再次爆發。聖保羅當時是用希伯來語向他們講話，千夫長聽不懂，而暴民可能也用同樣的語言表達他們的憤怒與狂暴。千夫長下令鞭打審問聖保羅，以查明他們為何對他如此憤怒。然而，他這次比在腓立比時幸運，他聲明了自己作為羅馬公民的特權，從而免受了酷刑。千夫長仍不知道囚犯的罪名，因此第二天將他帶到公會面前。聖保羅藉著一個巧妙的策略，在撒都該人和法利賽人之間製造了分裂，使得千夫長不得不再次介入，將囚犯從對立的派系中救出。然而次日，猶太人密謀殺害使徒，他的外甥發現了這一陰謀，並向聖保羅和革老丟·呂西亞揭露，當晚千夫長便將他送往該撒利亞。
從他與雅各商議到他在護衛下抵達該撒利亞，所有這些事件最多不超過八天，然而關於這些事件的記錄卻從《使徒行傳》二十一章中段一直延伸到二十三章末尾；而二十章前六節則涵蓋了十二個月的艱苦工作——講道、寫作、組織。這顯示出聖路加對事件的敘述，取決於他在事件發生時是否在場，其詳略程度大不相同。
從二十四章開頭到二十六章末尾，記載了聖保羅的審訊，先是在腓力斯面前，隨後是在繼任巴勒斯坦巡撫的非斯都面前。讓我們總結一下事件的經過並加以區分。聖保羅被革老丟·呂西亞送往腓力斯那裡，並附上一封信，信中他設法將自己的行為美化，聲稱自己是因為聖保羅是羅馬公民而特別關心他，並以此為由描述自己如何將他從暴民手中救出。五天後，聖保羅被帶到腓力斯面前，被猶太人指控犯有羅馬法律在巴勒斯坦執行下的三項重罪：第一，他是猶太人中煽動叛亂者；第二，他是猶太法律所不容的「拿撒勒教派」的魁首；第三，他褻瀆了聖殿，違反了羅馬人自己認可的法律。針對這些指控，保羅要求調查並要求提供證據，詢問那些指控他褻瀆聖殿的亞西亞猶太人在哪裡。猶太人無疑認為保羅只是一個普通的猶太人，巡撫會屈從於他們的叫囂將他交出來，他們並不知道他的羅馬公民身份。由於缺乏證人，他們的指控失敗了，但這並沒有導致聖保羅獲釋。他被交給百夫長看管，並准許他的朋友自由探視。在這種狀態下，聖保羅度過了整整兩年，從公元58年仲夏到公元60年同期，當時腓力斯被非斯都取代。在這兩年中，腓力斯經常與聖保羅交談。腓力斯是一個徹頭徹尾的壞人。正如當時的一位歷史學家對他的評價，他「行使著君王的權力，卻有著奴隸的心思」。他暴虐、放蕩且腐敗，他希望從聖保羅那裡得到賄賂，若能如此，他便會將他釋放。
在人生的這個階段，聖保羅兩次與希律家族接觸，該家族此後便從神聖歷史中消失了。在聖保羅被捕前後，腓力斯透過西門·馬古斯（許多人認為）的媒介，從丈夫身邊誘拐了希律大帝的曾孫女土西拉。土西拉非常年輕且美麗，像所有希律家族的女性一樣，非常邪惡。因此，腓力斯是一個公開的通姦者，難怪當保羅在這一對有罪的夫婦面前論及公義、節制和將來的審判時，良心會刺痛他們，腓力斯會戰兢。聖保羅還有另一次機會在這邪惡且血腥的家族面前作見證。公元60年6月左右，非斯都接替腓力斯擔任巴勒斯坦巡撫。次月，亞基帕二世（即十二章所載在該撒利亞慘死的希律亞基帕之子）來到該撒利亞，向新總督致意。亞基帕是加克利斯王國的統治者，該地區位於巴勒斯坦北部，靠近黎巴嫩山脈。隨行的是他的妹妹百尼基，她後來成為了提多的情婦，提多是最後一次耶路撒冷大圍城中征服該城的將軍。非斯都已經聽取了聖保羅的案子，並准許他上訴於該撒。然而，他希望在兩位猶太專家——亞基帕和百尼基面前調查此案，他們可以指導他對猶太人所提指控的無知，使他能為皇帝的指導寫出一份更令人滿意的報告。因此，他將聖保羅帶到他們面前，讓這位偉大的基督徒捍衛者有另一次機會，在一個六十多年來一直或多或少與基督教歷史糾纏不清，卻從未給自己帶來祝福的家族面前，為他的主作見證。在被拘留兩年零三個月，經歷了各種公開露面後，聖保羅被送往羅馬，準備在皇帝尼祿面前受審並進行辯護，尼祿的名字已成為邪惡、殘暴和任性的代名詞。
II. 我們現在已經概述了聖保羅兩年多來的歷史。讓我們略過那些我們已經注意到的正式辯護，轉而思考敘事中一些獨特的要點。
在聖保羅的航行、被捕和監禁的故事中，有許多情況闡明了神在世上的行動方式，或是祂對靈性生命的處理。讓我們舉幾個例子。首先，我們將注意力集中在這些章節中所揭示的基督教信仰那穩定而安靜的進展。聖保羅在推羅登陸，並從推羅向南前進了約三十英里到達多利買。這兩座城市在我們的敘事中此前從未作為基督教活動的地點出現過。聖保羅、聖彼得、巴拿巴以及教會的其他活躍領袖一定經常經過這些城鎮，無論他們走到哪裡，都努力傳揚福音的信息。但我們在《使徒行傳》中沒有聽到任何關於這些地方的基督教會是何時、由誰建立的，傳統也沒有告訴我們。
我們也瞥見了教會的古老組織，但僅僅是瞥見；我們沒有完整的陳述，因為聖路加是為一個生活在其中的人寫作，他可以填補其信息提供者留下的空白。米利都提到了長老，先知亞迦布多年前曾在安提阿出現，現在他又出現在該撒利亞，傳福音的腓利和他的先知女兒們也出現在那裡。先知和說預言並不僅限於巴勒斯坦和安提阿，儘管《使徒行傳》沒有告訴我們它們在其他地方的存在。致哥林多書信向我們展示了先知在那個基督徒群體中佔據了非常重要的地位。說預言在哥林多確實主要是講道；但它並不排除預言，而且是按照古代猶太人的方法，既有行動也有言語，因為亞迦布拿了聖保羅的腰帶，捆上自己的手腳，宣告聖靈告訴他：「猶太人在耶路撒冷，要如此捆綁這腰帶的主人，把他交在外邦人的手裡。」但我們對教會在所有非顯著地方的成長細節知之甚少！例如，我們對福音如何傳播到推羅、多利買和部提奧利的方法完全無知！在這裡，我們在《使徒行傳》中發現了我們主在《馬可福音》4:26 中所說的話的應驗：「神的國如同人把種撒在地上；種子發芽生長，那人卻不曉得如何這樣。」神最後且更宏偉的殿宇也是如此。它的根基被奠定，它的牆壁被建造，不是藉著斧頭和錘子的聲音，而是在謙卑靈魂的悔改中，在成聖靈魂的敬虔見證中，在隱藏於嘲笑世界之外、唯有全能者所知的聖徒們的熱切生活中。
其次，我們注意到雅各給出的建議以及聖保羅抵達耶路撒冷後實際採取的行動。這看起來像是對真理的妥協，但僅僅是看起來，而非真正的妥協。這實際上是明智且健全的建議，教導了對我們自己的人生指導有用的功課。我們已經闡明了聖保羅對猶太禮儀和儀式的觀點。從神的角度來看，它們在任何方面都無足輕重。它們的存在並不能幫助人的救贖；它們的缺失也不會減損救贖。因此，使徒自由地參與其中，例如他在腓立比守逾越節和除酵節時，將其視為純粹的民族禮儀。他在將耶路撒冷教會最高層、最嚴格的成員轉變為這種觀點方面取得了極大的成功。聖雅各在建議聖保羅如何在此次偏見激起的情況下行事時，清楚地表明他已經轉向了聖保羅的觀點。他告訴聖保羅，耶路撒冷的猶太基督教會的大眾或群體對他感到憤怒，因為他們被告知他教導散居的猶太人離棄摩西，而這正是聖保羅沒有做的事。然而，聖雅各理解了聖保羅的觀點，即摩西和利未律法對猶太人來說可能是好事，但與外邦人無關，絕不能強加給他們。聖雅各在十年前的使徒會議上就教導過這一觀點。他的意見和教導已經向下滲透，耶路撒冷教會的大多數人現在就外邦人而言持有相同的觀點，但就猶太人而言，他們依然像以前一樣堅定、一樣愛國，認為猶太律法對他們和他們的子孫具有約束力。聖保羅在外邦人自由的問題上達到了目的。現在，輪到他表現出對猶太人偏見的體諒和關懷，並實踐他自己的原則——受割禮與不受割禮都算不得什麼。事實上，讓步不應只是一方面的，聖保羅現在必須做出讓步。耶路撒冷的猶太基督徒會眾非常激動，聖保羅透過某種完全無辜且無害的行為，可以平息他們激動的愛國情緒，並向他們證明他仍然是一個真實、純正的猶太人，而不是叛教者。聖雅各所建議、公眾輿論所要求的只是一件小事。他只需加入一群拿細耳人並支付他們的費用，這樣保羅就能與基督教的母會建立和諧關係。聖保羅在同意照聖雅各的建議行事時，表現得明智、仁慈且具有基督的精神。聖保羅總是極其審慎的。有些宗教人士似乎認為，建議一種明智或審慎的行動方針，等同於建議一種邪惡或無原則的行動方針。他們似乎認為在任何行動中取得成功都是罪惡的明顯證據，而失敗則是誠實和真正原則的證明。然而，讓步並不同於不光彩的妥協。我們在生活中的責任是盡可能地使我們的行動方針富有成效和成功。在小問題上的讓步在平滑行動道路和獲得真正成功方面具有神奇的力量。許多誠實的人毀掉了一項好的事業，僅僅是因為他們不能像聖保羅那樣，區分必要和本質的事物與偶然和瑣碎的事物。固執己見——用一句非常通俗但非常傳神的話來說，這往往只是偽裝的驕傲——是社會和教會和平與和諧的巨大敵人。聖保羅在這裡表現出了極大的勇氣。他不怕被歪曲，這正是嚇跑許多追求名聲者不敢走正確道路的幽靈。那些去哥林多和加拉太反對他的激烈對手，多麼容易歪曲他加入拿細耳人的行為！他們是耶路撒冷教會的極端分子。他們是那些認為使徒會議的決定毫無分量，並依然堅持認為除非受割禮就不能得救的人。我說，這些人多麼容易派遣他們的使者，宣稱他們的對手保羅已經讓步了他們所有的要求，並且他自己也在耶路撒冷遵守律法。聖保羅並不害怕這種歪曲，而是大膽地採取了他認為正確、真實且仁慈的行動，儘管有對手惡毒的舌頭。外邦人的使徒給我們留下了一個許多人仍然需要的榜樣。有多少人因為害怕對手會說什麼，或者他們會如何扭曲和歪曲他的行為，而不敢採取仁慈且有助於和平與造就的行動。聖保羅沒有這種在所謂的黨派領袖中特別盛行的道德怯懦，這些人不是在領導，而是總是受到追隨者意見的引導和支配。聖保羅只是在良心中確定了什麼是正確的，然後無所畏懼地付諸行動。
有些人或許會爭辯說，他行動的結果表明他錯了，並且不光彩地妥協了基督教自由的事業。他們認為，如果他沒有同意以拿細耳人的身份出現在聖殿，就不會發生騷亂，他的被捕就會避免，歷史的進程也可能大不相同。但我們要在這裡當場提出異議。他行動的結果證明了他的基督徒智慧。耶路撒冷教會的大多數人都確信了他的誠意，並理解了他的立場。他維持了對他們的影響力，而這種影響力此前已受到嚴重威脅，從而幫助了正在進行的發展進程。十年前，外邦人自由的倡導者只是一小群人。現在，耶路撒冷當地教會的絕大多數人都堅持這一觀點，同時仍然堅持猶太人遵守律法的義務。聖保羅盡其所能維持他與耶路撒冷教會的友誼和聯盟。為了與他們達成一致，他前往耶路撒冷，而當時西方正為他開啟新的領域和輝煌的前景。為了這個目的，他忍受了幾天的限制和在聖殿的侍奉，結果證明了他的決心。耶路撒冷教會繼續同樣的有序發展道路，當十年後耶路撒冷面臨毀滅威脅時，唯有基督徒會眾超越了將猶太人束縛在聖城的狹隘偏執的愛國主義。唯有基督徒意識到摩西律法的時代終於過去了，他們撤退到鄰近的佩拉城，逃脫了等待律法和聖殿狂熱追隨者的毀滅。
對這一反對意見，還可以做出另一個回答。並不是他在拿細耳人問題上的行動導致了騷亂、逮捕以及隨後的監禁。這是亞西亞猶太人的敵意；無論何時何地遇到他，他們都會攻擊他。即使從結果來看，我們也應該得出相反的結論。神親自認可了他的行動。在他兩次經歷猶太人的暴力後，他在安東尼亞的警衛室中獲得了一個神聖的異象，並賜予他來自天堂的認可：「當夜，主站在他旁邊，說：『放心吧！你怎樣在耶路撒冷為我作見證，也必怎樣在羅馬為我作見證。』」他勇敢且仁慈的行動因其對耶路撒冷教會的結果、基督本人的認可，以及最後因其對整個教會發展的祝福結果而得到證明，這引導聖保羅前往羅馬，為他的努力提供了更廣闊、更有影響力的領域，並使他有閒暇寫下像致以弗所、腓立比和歌羅西書信那樣對歷代教會都極具啟發和用處的書信。
另一個困擾人們思想的點，出現在聖保羅被捕次日被帶到公會面前時的態度和言語中。故事記載在二十三章的開頭幾節。讓我們引用它們，因為它們生動地呈現了困難所在：「保羅定睛看著公會的人，說：『弟兄們，我在神面前行事為人都是憑著良心，直到今日。』大祭司亞拿尼亞就吩咐旁邊站著的人打他的嘴。保羅對他說：『你這粉飾的牆，神要打你！你坐堂為的是按律法審問我，你竟違背律法，吩咐人打我嗎？』站在旁邊的人說：『你竟辱罵神的大祭司嗎？』保羅說：『弟兄們，我不曉得他是大祭司；經上記著說：不可毀謗你百姓的官長。』」
這裡出現了兩個困難。
(a) 聖保羅的語言似乎缺乏基督徒的溫柔，並不完全是以基督為榜樣，基督在受辱罵時不還口，並在登山寶訓中制定了一條受苦的律法，而聖保羅在這裡並沒有遵守。但這對那些對聖保羅形成了超人估計的人來說才是一個困難，我們已經多次對此提出抗議，而《使徒行傳》這本書本身似乎也特別小心地警告其讀者。如果人們要把使徒塑造得像我們的主一樣無罪且完美，他們當然會對他在此場合的語言感到驚訝。但如果他們以聖路加所描繪的眼光來看待他，即他是一個與他們有著同樣性情和軟弱的人，那麼他們就不會對聖保羅的自然脾氣因那種殘暴且非法的命令——僅僅因為他發表了一個法庭成員不喜歡的聲明，就命令人打一個無助囚犯的嘴——而被激怒這一事實感到困難。這段經文對我來說不是一個困難，而是一段神聖引導的經文，見證了聖靈的啟示影響，並被插入以懲戒我們那會將使徒提升到僅屬於他神聖主人的地位的遊蕩幻想。
(b) 然後是第二個困難。有些人認為聖保羅在這段經文中撒了謊，當他為自己免受不合聖經的傲慢指控而辯護時，他只是假裝不知道對方的身份，說：「弟兄們，我不曉得他是大祭司。」較早期的註釋家為這段經文設計了各種解釋。約翰·萊特富特博士在他的《希伯來語時間》中處理這節經文時，總結如下：要麼聖保羅的意思是他不承認亞拿尼亞是大祭司，因為他沒有合法地佔據職位；要麼是因為基督現在是唯一的大祭司；要麼是因為職位變動如此頻繁，以至於他實際上不知道誰是現任大祭司。這些都不是令人滿意的解釋。路易先生提供了一個考慮到所有情況下最自然的解釋。亞拿尼亞大約在公元47年被任命為大祭司，一直任職到59年，並在猶太人大戰開始時被殺。他是一個完全的歷史人物，他的大祭司職位由約瑟夫斯的證詞為我們擔保，約瑟夫斯告訴我們他的命運多舛和悲慘死亡。但聖保羅可能從未見過他，因為他除了短暫的一次訪問外，在亞拿尼亞享受最高職位的整個期間都離開了耶路撒冷。
公會由七十一名法官組成，他們坐在一個大廳裡，前面有一群文士和學生，而大祭司，正如我們已經指出的，並不一定是主席或主持人。聖保羅高度近視，他長期患有的眼疾可能因前一天經歷的暴力對待而加劇。對於一個近視的人來說，在這樣的人群中認不出那個發出這句簡短但極其暴虐的命令「打他的嘴」的特定人，還有什麼比這更自然的呢？誠然，對聖保羅一生的公正回顧顯示他至少是一個具有驚人勇氣的人，因此他絕不會降格到用哪怕是一絲謊言來掩蓋自己倉促的言語！
此外，聖保羅在抓住每一個逃脫機會時所展現的機敏與果斷，對我們也有重要的教導意義。在這次危機中，他曾四次展現出這種特質，讓我們以此為鑑。當他被千夫長救出並帶進營樓時，千夫長下令用鞭子拷問他，以查明騷亂的真正原因；聖保羅隨即利用他身為羅馬公民的特權，免受了那場酷刑。當他站在公會面前時，他察覺到法利賽人和撒都該人之間那道由來已久的裂痕——這點他早在自己還與他們有往來時就已知曉。他巧妙地利用這一點，在反對者中挑起紛爭。他抓住了自己教導的核心原則，即復活的教義，以及對屬靈世界真實性的宣告。若沒有這項教義，基督教及其教導將毫無意義，而法利賽人和基督徒在這一點上是合一的。他放棄了原本打算進行的辯護——那本可能會展示他的生活方式對良心和神聖光照是何等忠誠——轉而大聲喊道：「我是法利賽人，也是法利賽人的子孫；我現在受審，是為指望死人復活。」格老秀斯（Grotius）這位博學的古老註釋家，在處理 Act_23:6 時，曾精闢地總結了聖保羅當時所運用的原則：「聖保羅並不缺乏人性的審慎，他為了福音的事工，將靈巧像蛇與馴良像鴿子結合起來，從而利用了敵人的紛爭。」
我們再次看到了同樣的機智在發揮作用。在公會會議之後，他從重重包圍中被救出，隨即有人密謀暗殺他，這消息被他的外甥告知了他。這一次，聖保羅也沒有任由事態發展，僅僅寄望於神的護理。他深知神要求有信心的人作神的同工，並與神配合。他也深知羅馬當局對騷亂和一切非法手段的恐懼；因此，他派遣外甥去見千夫長，憑藉他的機智，使自己脫離了迫在眉睫的危險。最後，我們在該撒利亞也看到了同樣的特質。他對羅馬統治的經驗使他明白，新任總督總是急於討好治下的百姓。他知道非斯都一定會想方設法去滿足猶太當局的要求。猶太人非常渴望將使徒從該撒利亞轉移到耶路撒冷，確信在那裡總能以某種方式除掉他。因此，聖保羅深知自己處境危險，他的機敏與果斷再次成為他的助力。他非常熟悉羅馬法律。他知道身為羅馬公民，他還有一條退路，只需一句簡短的話，就能讓自己脫離公會和巡撫的管轄。他在關鍵時刻運用了這一點，說出了那句神奇的話：Caesarem Appello（「我上告於該撒」）。
在所有這些案例中，聖保羅留下了一個健康的榜樣，這是教會在隨後的歲月裡迫切需要的。他對受苦或死亡並沒有病態的渴望。沒有人比他更與神有親密的交通，也沒有人比他更堅定地準備好離世與基督同在。但他知道，在救恩的元帥發出明確的撤退信號之前，堅守崗位是他的職責；而只有當所有逃生途徑都被切斷時，那明確的信號才會發出。因此，聖保羅運用他的知識和機智，旨在查明主的心意，發現主是否希望祂忠心的僕人離去，還是為了履行地上的職責而暫留。我說過，這對後世的教會來說是一個必要的榜樣。一旦羅馬帝國對教會採取明確的敵對態度，迫害中的逃亡問題就成了一個非常實際的問題。那些極端和狂熱的派別，不僅拒絕採取任何措施來確保安全或逃避死亡，反而魯莽地衝向死亡，並指責那些試圖以任何方式避免受苦的人為叛徒和變節者。從最早的時期，從安提阿的伊格那修（Ignatius of Antioch）時代起，我們就看到這種病態傾向的顯露；而教會中幾位最偉大的領袖——如坡旅甲（Polycarp）和居普良（Cyprian），他們在羅馬當局發現他們之前，都曾從迫在眉睫的危險中撤退——證明了聖保羅更